Selenversorgung bei pflanzlich ernährten Jugendlichen und Kindern
Die Versorgung mit dem Spurenelement Selen ist bei Kindern und Jugendlichen, die sich vegetarisch oder vegan ernähren, vor allem in Europa ein wichtiges Thema. Denn pflanzliche Lebensmittel gelten hier nicht als zuverlässige Quellen für Selen. Eine aktuelle Auswertung zur Versorgung mit Selen, Zink und Kupfer bei Kindern und Jugendlichen aus der VeChi Youth-Studie liefert hierzu wichtige Erkenntnisse.
Was wurde analysiert?
An der VeChi Youth-Studie (Vegetarian and Vegan Children and Youth Study)* nahmen 342 Kinder und Jugendliche im Alter von 6 bis 18 Jahren teil – darunter 86 vegane, 120 vegetarische und 118 omnivor (=Mischkost) ernährte Personen. Die Forscher haben sowohl die Aufnahme der Spurenelemente Selen, Zink und Kupfer, als auch deren Spiegel im Blut untersucht.
Wichtige Ergebnisse zur Selenversorgung
- Vegane Kinder und Jugendliche nahmen im Durchschnitt am wenigsten Selen auf, gefolgt von Vegetariern; Mischköstler lagen an der Spitze: Veganer 31 µg/Tag, Vegetarier 38 µg/Tag, Omnivore 45 µg/Tag
- Die durchschnittliche Selenaufnahme (Median) lag in allen Gruppen unter den deutschen Referenzwerten für eine angemessene Selenzufuhr der jeweiligen Altersgruppe.
- Vegane und vegetarische Kinder und Jugendliche zeigten niedrigere Selenspiegel im Blut und niedrigere Werte des Biomarkers Selenoprotein P als Omnivore.
Fazit: Bei pflanzlicher Ernährung ist das Risiko für eine Selenunterversorgung erhöht. Pflanzliche Lebensmittel in Europa liefern aufgrund selenarmer Böden oft nur geringe Mengen Selen. Tierische Produkte sind in vielen Regionen verlässlichere Selenquellen. Entsprechend sollten Eltern bei vegan oder vegetarisch ernährten Kindern und Jugendlichen auf eine ausreichende Selenzufuhr achten. Es empfiehlt sich, den Selenstatus regelmäßig überprüfen zu lassen.
Vorsicht bei Paranüssen! Paranüsse gelten zwar als selenreich, jedoch schwankt der Gehalt stark. Zudem sind Paranüsse häufig mit Schimmelpilzen und hohen Mengen an radioaktiven Substanzen belastet. Die DGE empfiehlt daher, dass Erwachsene maximal zwei Paranüsse pro Tag verzehren sollten. Schwangeren, Stillenden, Kindern und Jugendlichen wird vorsorglich vom Verzehr von Paranüssen abgeraten.
Warum ist eine ausreichende Selenversorgung bei Kindern wichtig?
Der Mineralstoff Selen ist ein essentielles Spurenelement, das viele wichtige Funktionen im Körper unterstützt, auch bei der körperlichen Entwicklung:
1. Zellschutz
Selen ist Bestandteil von Selenoproteinen, die zellschädigende freie Radikale neutralisieren können. So unterstützt Selen Zellen und Gewebe beim Schutz vor oxidativem Stress.
2. Immunfunktion
Selen trägt zur normalen Funktion des Immunsystems bei. Eine ausreichende Versorgung unterstützt Kinder dabei, Infektionen abzuwehren.
3. Schilddrüsenfunktion
Selen-abhängige Enzyme sind an der Umwandlung und Aktivierung von Schilddrüsenhormonen beteiligt. Schilddrüsenhormone regulieren Wachstum, Stoffwechsel und Energiehaushalt, was besonders in der Kindheit wichtig ist.
► Auf welche Mikronährstoffe man bei pflanzlicher Ernährung außerdem achten sollte
Auch an Zink denken!
Bei vegan und vegetarisch ernährten Kindern und Jugendlichen wurden zudem niedrigere Spiegel des Spurenelements Zink im Blut festgestellt. Auch bei Zink lag die durchschnittliche Aufnahme (Median) unter den deutschen Referenzwerten für eine angemessene Zinkzufuhr der jeweiligen Altersgruppe. Für Kupfer wurden dagegen keine Unterschiede zwischen den verschiedenen Ernährungsformen festgestellt.
Gute Zinkquellen sind Fleisch- und Vollkornprodukte, Käse, Hülsenfrüchte und Nüsse. Zink aus tierischen Lebensmitteln kann jedoch generell besser vom Körper aufgenommen werden als Zink aus pflanzlichen Lebensmitteln.
► Warum das so ist, erfährst du hier: Tipps zur besseren Zinkaufnahme
*Die VeChi-Youth-Studie (Vegetarian and Vegan Children and Youth Study) ist eine wissenschaftliche Untersuchung, die den Ernährungs- und Gesundheitsstatus von Kindern und Jugendlichen im Alter von 6 bis 18 Jahren mit unterschiedlichen Ernährungsweisen – vegetarisch, vegan und Mischkost – analysierte. Die Studie wurde zwischen Oktober 2017 und Januar 2019 durchgeführt und war ein Gemeinschaftsprojekt mehrerer Institutionen. Die VeChi-Youth-Studie wurde öffentlich vom Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) über die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) gefördert und war somit unabhängig von wirtschaftlichen Interessen.
Simon R et al. Selenium, zinc, and copper intake and status of vegetarian, vegan, and omnivore children and adolescents: results of the VeChi youth study. Eur J Nutr 64, 247 (2025).
Bundesamt für Strahlenschutz (BFS). Natürliche Radioaktivität in Paranüssen (30.08.2024). www.bfs.de (abgerufen 08/2025).
✓ Dieser Inhalt wurde vom wissenschaftlichen Team der Cefak erstellt und geprüft. | Stand: Oktober 2025
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