Selen – weil Dein Körper es braucht!

Selen ist ein lebensnotwendiges Spurenelement, das von allen Zellen im Körper benötigt wird, z.B. wenn der Schutz vor oxidativem Stress gefragt ist. Besonders wichtige Funktionen im Organismus betreffen die Schilddrüse und die Immunabwehr.
Das Spurenelement kann vom Körper aber selbst nicht hergestellt werden, Du solltest es also täglich in ausreichender Menge mit der Ernährung aufnehmen. Hierzulande gelingt eine optimale Selenzufuhr jedoch nur wenigen.

Dabei ist das Problem längst bekannt:
Auf selenarmen europäischen Böden wachsen vergleichsweise selenarme pflanzliche Nahrungsmittel.

Selen ist ein zentraler Baustein der selenabhängigen Enzyme, den sogenannten Selenoproteinen. Diese Enzyme sind beteiligt an zahlreichen Stoffwechselprozessen und an den Hauptaufgaben von Selen im Körper.

Die Position des Selens in den selenabhängigen Enzymen ist übrigens durch die Erbinformation (DNA) festgelegt. Wollen Zellen diese Enzyme herstellen, benötigen sie Selen.

Selen nehmen wir überwiegend über tierische und Getreideprodukte auf. Besonders viel Selen ist z.B. enthalten in Fleisch, Innereien wie Niere und Leber, Fisch und Eier.

Tierische Lebensmittel stellen dabei die zuverlässigsten Selenquellen dar. Der Selengehalt in pflanzlichen Lebensmitteln dagegen variiert stark, da er vom Selengehalt der Böden abhängig ist. Trotzdem können Getreideprodukte, Pilze (z. B. Steinpilze, Pfifferlinge), Kohl-  und Zwiebelgemüse (z. B. Knoblauch, Zwiebeln) und Hülsenfrüchte gut zur Selenversorgung beitragen. Allerdings hat in unserer Ernährung tierisches Eiweiß (inkl. Milchprodukte) den größten Anteil an der täglichen Selenaufnahme: etwa 50-70 % – Obst und Gemüse hingegen nur etwa 7 %, denn diese enthalten meist weniger Selen als andere Lebensmittel.

Pflanzliche Nahrungsmittel spielen somit bei der Selenversorgung eher eine untergeordnete Rolle. Ausnahmen können hierbei gegebenenfalls Paranüsse bilden. Doch diese sind aufgrund der immensen Bandbreite des Selengehaltes und der Strahlenbelastung besser mit Vorsicht zu genießen. Aufgrund der Strahlenbelastung beschränkte auch die DGE die Empfehlung zu Paranüssen auf höchsten 2 pro Tag [3].

Übersicht zu Selen-Mengen in häufig verzehrten Lebensmitteln (Angaben in Tabelle: Mikrogramm (µg) Selen pro 100 g Nahrungsmittel) [nach 8]:

Düsterer Ausblick: Ackerflächen in Europa und Indien, China, der Süden Südamerikas, Südafrika und der Südwesten der Vereinigten Staaten werden nach aktuellen Berechnungen der ETH Zürich aufgrund des Klimawandels in diesem Jahrhundert von einem Selenverlust von ca. 9 % betroffen sein – was sich wiederum auf den Selengehalt der angebauten Nahrungsmittel auswirken kann [10].

In Finnland wurde übrigens bereits vor Jahrzehnten die landesweite Selendüngung eingeführt. Hierzulande musst Du jedoch selbst aktiv werden um Deine Selenzufuhr zu verbessern – was sich zum Erhalt Deiner Gesundheit aber lohnen kann [1, 2, 13-15].

Auf ihre Selenzufuhr achten sollten insbesondere Personen, die zu einer Selenunterversorgung neigen, wie z. B.

• strenge Vegetarier und Veganer
• Schwangere und stillende Mütter
• Personen mit hoher körperlicher Belastung (Therapien, Erkrankungen, Sportler und Stress)
• mit chronischen Verdauungs- und Verwertungsstörungen, starken Durchfällen
• mit starken Blutverlusten (Periode, Hämorrhoidale Blutungen, Verletzungen)
• mit sehr einseitiger Ernährung (Alkoholkranke Menschen, Senioren) oder Hungerzustand (Diäten) (nach [11]).

Durch eine gezielte zusätzliche Zufuhr von Selen kann einer Unterversorgung vorgebeugt und die Gesunderhaltung unterstützt werden.

Erkrankungen und Therapien können mit einem höheren Selenbedarf einhergehen. Bitte befragen Sie hierzu Ihren Therapeuten.

Exkurs „Selenmangelkrankheiten“: In bestimmten Regionen Chinas, in denen die Böden extrem wenig Selen enthalten, treten örtlich begrenzt Krankheitsbilder auf, die mitunter auf den massiven Selenmangel zurückgeführt werden: Die Keshan-Krankheit, die mit einer Erkrankung des Herzmuskels einhergeht, und die Kashi-Beck-Krankheit, die sich durch Verformungen der Gelenke und vermindertem Knochenwachstum äußert. Zu unserem Glück spielen diese extremen Ausprägungen hierzulande keine Rolle. Dennoch ist die Versorgung in Deutschland grenzwertig und ein diagnostizierter Selenmangel sollte umgehend behandelt werden.

Einen Selenmangel zu erkennen, ist zunächst gar nicht so einfach: Denn bei einem Selenmangel kommt es zuerst zu einer verminderten Funktion selenabhängiger Enzyme, wie den zellschützenden Glutathion-Peroxidasen. Da diese fast in allen Körperzellen vorkommen, kann ein Mangel Störungen in verschiedenen Organsystemen verursachen.

Die Symptome, durch die sich ein Selenmangel zeigen kann, sind entsprechend vielseitig. Dazu zählen z.B. eine geschwächte Funktion des Immunsystems oder Veränderungen der Schilddrüse bzw. Schilddrüsenfunktion (vergrößerte Schilddrüse, bis hin zu einer Schilddrüsenunterfunktion). Auch häufen sich die Hinweise, dass durch eine anhaltend knappe Selenzufuhr autoimmune Prozesse und andere Krankheiten in ihrer Entstehung bzw. Ausprägung gefördert werden [12,13].

Ein Selenmangel kann durch die Messung des Selengehaltes im Blut bestimmt werden.
Bei einem vom Arzt festgestellten Mangel werden die Selen-Arzneimittel von gesetzlichen Krankenkassen erstattet – sofern der Mangel nicht durch eine Umstellung der Ernährung zu beheben ist.
In Selen-Arzneimitteln ist meist anorganisches Selen als Natriumselenit als Wirkstoff enthalten. Natriumselenit hat sich in den vergangenen Jahrzehnten in der Therapie des Selenmangels bewährt: Es behebt wirksam den Selenmangel und ist dabei sicher in der Anwendung.

1. Stoffaneller & Morse. A Review of Dietary Selenium Intake and Selenium Status in Europe and the Middle East. Nutrients 2015;7:1494–537.
2. Hildbrand. Validität der Abschätzung der Jod- und Selenzufuhr anhand eines Food-Frequency-Tables und der Versorgung mit diesen beiden Spurenelementen ermittelt durch die Jodurie und Plasmaselenwerte bei omnivor, lactovegetarisch und vegan sich ernährenden Personen [Dissertation, LMU München]; 2014.
3. DGE. Ausgewählte Fragen und Antworten zu Selen: Deutsche Gesellschaft für Ernährung e. V. (DGE); 2021 [cited 2022 Feb 09].
4. Gröber U. Mikronährstoffe: Metabolic Tuning, Prävention, Therapie. 3rd ed. Stuttgart: Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft; 2011.
5. Deutsche Gesundheitshilfe. Selen - Ein lebenswichtiges Spurenelement. Ursachen und Behandlung von Selenmangel-Erkrankungen; 2001.
6. Fairweather-Tait et al. Selenium in Human Health and Disease. Antioxidants & redox signaling 2011:1337–83.
7. Bundesamt für Strahlenschutz. Natürliche Radioaktivität in der Nahrung; 2016 [cited 2017 Mar 23].
8. Elmadfa et al. Die große GU-Nährwertkalorientabelle 2004/05.
9. Kalbheim. Selenmangel erhöht Krebsgefahr - aber wie? Pressemitteilung der Deutschen Krebshilfe 11/2001.
10. Jones et al. Selenium deficiency risk predicted to increase under future climate change. PNAS 2017;114:2848-2853.
11. Robert Koch-Institut. Selen in der Umweltmedizin, Bundesgesundheitsbl – Gesundheitsforsch – Gesundheitsschutz 2006;49:88–102
12. Moghaddam et al. Selenium Deficiency Is Associated with Mortality Risk from COVID-19. Nutrients 2020; 12.
13. Schomburg. Selenium Deficiency Due to Diet, Pregnancy, Severe Illness, or COVID-19 - A Preventable Trigger for Autoimmune Disease. Int. J. Mol. Sci. 2021;22:8532.
14. Rayman. The argument for increasing selenium intake. Proc Nutr Soc 2002;61:203–15.
15. Rayman. Selenium and human health. Lancet 2012;379:1256–68.
16. Scientific Opinion on Dietary Reference Values for selenium. EFSA Journal 2014;12(10):3846, 67 pp.
17. Scientific opinion on the tolerable upper intake level for selenium. EFSA Journal 2023;21(1):7704.

* Selen unterstützt die normale Funktion des Immunsystems und der Schilddrüse und trägt bei zum Schutz der Zellen vor oxidativem Stress, zur Erhaltung normaler Haare und Nägel sowie zur normalen Spermabildung.

** Insight Health GmbH & Co. KG, APO-Channel-Monitor 01/22, 12 Monatswert Packungseinheiten Selenpräparate

Nahrungsergänzungsmittel sollten nicht als Ersatz für eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise verwendet werden. Die angegebene empfohlene tägliche Verzehrsmenge darf nicht überschritten werden.